I) Présentation

    Cette escadrille, ou plutôt ce régiment, est peu connu en France, alors qu'à l'inverse, en Russie, où près de 200 écoles portent son nom, une grande majorité de Russes connaissent au moins de réputation le Normandie-Niemen.
    Contrairement à une idée reçue, les pilotes qui ont fait partie du groupe Normandie-Niemen, ne se sont pas porté volontaire par idéologie politique mais par pur patriotisme.

    Laissez moi maintenant vous conter son extraordinaire histoire.

    Extraordinaire, ce régiment l'était dans plusieurs domaines. Il est d'abord celui qui a abattu le plus grand nombre d'avion ennemis lors de la deuxième guerre mondiale (273) de tous les régiments français de chasse. Ensuite, et c'est la particularité de ce régiment, il évolua en URSS (Carte des déplacements) sur des appareils Soviétiques alors que les pilotes étaient français. Enfin, c'est le seul régiment à ma connaissance dont les pilotes étaient exécutés par les allemands s'ils étaient capturés.
    Les décorations qui ornent son emblème sont :
- La légion d'honneur
- La croix de la libération
- La médaille militaire
- La croix de guerre avec 6 palmes (représentant 273 avions ennemis abbatus)
- L'ordre du drapeau rouge (décoration Soviétique)
- L'ordre d'Alexandre Niewsky (décoration Soviétique)

    Le Normandie-Niemen, outre ses actions militaires, a démontré l'entente qui régnait alors entre l'URSS et la France, unies contre un ennemi commun. Les pilotes ont fait partie de ces héros qui, au mépris du danger, sont allés se battre, dans des conditions souvent éprouvantes, pour l'honneur de la France et la défense de la liberté.

Si vous vous interrogez sur les raisons de cette passion pour ce groupe de chasse et son histoire, c'est simple : mon pilote de grand père, Henry BOUBE, y était.
 
 
 

II) Historique

Je vous propose quelques dates charnières de l'histoire du Normandie-Niemen :
 

1941 Décembre Entrevue â Londres du général de Gaulle et du colonel Luguet   1942   19 février Le général Valin, Commissaire à l'Air de la France Libre, remet à la mission militaire soviétique en Grande-Bretagne une note proposant l'envoi en U.R.S.S. d'une escadrille de chasse. Février à juillet Négociations entre le Gouvernement soviétique et la France Libre concernant l’envoi de cette escadrille 17 août Départ de Londres des 12 premiers volontaires. 1er septembre En Syrie, le général de Gaulle remet au commandant Pouliquen sa lettre de commandement du Groupe de chasse n° 3 «Normandie». Le même jour, le capitaine Mirlesse part pour Moscou en emportant la liste des 62 premiers pilotes et mécaniciens volontaires. 19 septembre Arrivée à Lagos (Nigeria) du détachement venu d'Angleterre a bord du transport de troupes «Highland Princess». 27 septembre Départ de Lagos (Nigeria) en direction du Caire de ce détachement, a bord d'un Junkers 52 de la Compagnie belge S.A.B.E.N.A. 7 octobre Les volontaires venus d'Angleterre et ceux du Proche-Orient se retrouvent a Rayak (Liban). Septembre-octobre Préparatifs de départ et attente des visas soviétiques a Rayak (Liban). 12 novembre Déplacement de Rayak (Liban) a Bagdad (Irak) dans 3 Dakotas américains. 15-16 novembre Déplacement de Bagdad a Bassorah (Irak) par voie ferrée. 17 novembre Déplacement de Bassorah (Irak) a Ahwaz (Iran) en camions. 17-18 novembre Déplacement de Ahwaz à Téhéran par voie ferrée. 28 novembre Départ de Téhéran dans 3 Dakotas soviétiques. Arrivée en U.R.S.S. à Bakou. 29 novembre Arrivée du premier détachement à Ivanovo. Décembre-janvier Entraînement à Ivanovo sur avion Yak-7.

1943 19 janvier Arrivée à Ivanovo du premier Yak-I du «Normandie». 22 février Le commandant Pouliquen ayant «mis en route», le groupe est muté en  Grande-Bretagne.  Le commandant Tulasne prends le commandement 22 mars Départ pour le front et arrivée à Polotniani-Zavod (20 km nord de Kaluga). 5 avril Première victoire. Un Focke-Wulf 190 est abattu par Preziosi et Durand. 13 avril Trois premières pertes : Derville, Poznanski, Bizien. (Il probable que Derville, fait prisonnier, a été fusillé par les AIlemands). 16 avril Déplacement de Polotniani-Zavod à Mozalsk. Mai Le maréchal Keitel, chef de l'état-major suprême allemand, signe un ordre stipulant que tout pilote de «Normandie» fait prisonnier doit être fusillé. 20 mai Déplacement de Mozalsk a Kozielsk. 2 juin Déplacement de Kozielsk a Khatiunki. 9 juin Arrivée au front du commandant Pouyade et de 6 pilotes de renfort 10 juillet Début de la bataille d'Orel. 17 juillet Le commandant Tulasne est porté disparu en combat Le commandant Pouyade prend le commandement. 3 août Le général Levandovitch remet les premières décoratiorations soviétiques aux pilotes du «Normandie» a Katiunki. 4 août Départ des mécaniciens français pour le Proche-Orient. 24 août au 6 novembre Bataille d'Ielnia. Au cours de cette période, le groupe se déplace successivement à  Gorodietchnia,  Spass-Demiansk,  michkovo, Barsouki, Flatki, Sloboda. 11 octobre Après avoir remporté plus de 50 victoires homologuées, Le groupe «Normandie» est fait Compagnon de la Libération par le général de Gaulle. 6 Novembre Le groupe est replié pour l’hiver à Toula avec les 6 pilotes survivants qui lui restent. Il totalise 72 victoires.

1944 7 janvier 15 pilotes de renfort arrivent d'Afrique du Nord et commencent leur entraînement à Toula. 7 février Le groupe devient régiment «Normandie» avec 3 escadrilles et poursuit son entraînement. 26 mai Début de la seconde campagne. Déplacement de Toula à Doubrovka. 5 juin Mort de Lefèvre. 23 juin Début de l'offensive de Russie blanche. 15 juillet Déplacement de Doubrovka à Mikountani (Lithuanie). Mort de Maurice de Seynes. 29 juillet Déplacement de Mikountani à Alitous  (sur le Niémen). 31juillet Le maréchal Staline signe un «Prikaz » décernant au régiment le titre de «Niémen» pour la part prise par lui dans la bataille pour le franchissement de cette rivière.   25 août A Alitous, la «Marseillaise» et banquet pour fêter la libération de Paris. 18 septembre-22 octobre Déplacements successifs à Antonovo, Sredniki, Antonovo, et Didvije. 16 octobre Début de l'offensive de Prusse. Le régiment abat 29 avions ennemis dans la journée sans subir de pertes. 4 novembre Le premier pilote français se pose librement sur le sol allemand à Gross-Kalveitchen (Prusse-Orientale). 21 novembre Le régiment se déplace à Gross-Kalveitchen (Prusse-Orientale). 9 décembre Le général de Gaulle décore le fanion et les pilotes à l'ambassade de France à Moscou. 12 décembre Début de la troisiéme campagne du «Normandie-Niémen». Le commandant Pouyade rentre en permission en France. Le commandant Delfino prend le commandement. 19 décembre Les anciens quittent Moscou pour rentrer en permission en France.

1945 22 janvier Les anciens arrivent à Villacoublay. 4 janvier- 8 mai Le régiment se déplace successivement à Dopenen,  Gross-Skaisgiren, Labiau, Powunden, Wittenberg, Friedland, Bladiau, Eylau, Bladiau, Heiligenheil. 9 mai Fête de la Victoire à Heilengenbeil (Prusse-Orientale).   1er juin Le maréchal Staline offre à la France les 40 Yak-3 du régiment. 20 juin Le régiment arrive au Bourget après des escales à Elbing, Prague, Stuttgart et Saint-Dizier. Il totalise 273 victoires homologuées.

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